今週のエンパワメントワード「自分の中に秘めた感情　でもさらけ出すときが来た」ー『Introvert』

社会や自分自身、人間関係などに対して、怒り、不安、フラストレーションを感じたとき、あなたはどんなアクションを取るだろうか。湧き上がる感情が静まるのを待つ？　その気持ちをSNSに吐露する？　ナイジェリアにルーツを持つ、27歳のラッパー・Little Simz（リトル・シムズ）は、孤独を選び、自身の内面に深く深く潜り込むという。

リトル・シムズこと、シンビアツ・アジカウォは、生まれも育ちもロンドンという生粋のロンドンっ子。ドレイクがエグゼクティブ・プロデューサーを務める、ドラッグディーラーを描いたNetflixドラマ『トップボーイ』や映画『ヴェノム：レット・ゼア・ビー・カーネイジ』（12月3日に全国公開）に出演したり、「ボッテガ・ヴェネタ」のコレクションルックに登場したりするなど、俳優、カルチャーアイコンとしても注目を集めている。

そんな才気あふれる彼女が、今年9月に発売した『Sometimes I Might Be Introvert（私は時々、内向的になる）』は、2021年度のベストアルバム候補筆頭との呼び声が高い傑作。ちなみに、タイトルの頭文字を取ると、彼女の愛称である“Simbi（シンビ）”が浮かび上がる。本作は、黒人女性として現代を生きる彼女のアイデンティティ、人種差別、家族との軋轢といったシリアスなテーマを、文学的なリリックとアフロビート、ヒップホップ、ジャズなど、多彩なジャンルのサウンドで表現している。また、曲と曲の間には、Netflixドラマ『ザ・クラウン』でダイアナ妃を演じた、女優エマ・コリンの気高きナレーションが差し込まれており、これが楽曲への没入度を高める。全19曲を通して聴くと、まるでシムズの自伝映画を観ているかのような感覚に陥るはず。そんな作品の幕開けを飾る曲が、威厳を感じるドラムロールと合唱団のコーラスで始まる、『Introvert』（日本語で、“内向性”という意味）だ。