よかれと思って…が逆効果。 「褒め失言」のおすすめ言い換え術6選！

吉田さん：服装やメイク、持ち物など、さまざまな対象に使われる「かわいい」ですが、もともとの意味は「小さいもの・弱いものに心惹かれるさま」。本来の意味を踏まえると目上の人には使うべきではないし、異性に対しては必要以上に意味ありげに響くので、万能な褒め言葉とは言いがたいワードです。褒めるときは、相手が誰であっても「素敵ですね」がまちがいない！と心得ましょう。 

吉田さん：笑顔を絶やさずハキハキと話す人に対して「明るいよね」と褒めても、素直に喜んでもらえるかは怪しいものです。「悩みがなさそうって意味？」と嫌味のように聞こえてしまったり、「今日は体調が悪いけど、元気よくふるまわなきゃ」というプレッシャーを与えたりしかねません。
相手のキャラクターを褒めるときは「〇〇さんがいるとまわりの人も明るくなるね」「〇〇さんがいてくれると安心する」など、あくまでも自分自身の感想・体感として伝えるのが◎。 

吉田さん：出身大学について「頭いいね」「優秀なんだね」と言われて嫌味に感じたという人も。「さすが〇〇大卒！」なども、偏差値重視の偏見のように聞こえます。
学校名を聞いたあとは「専攻は？」と学部の話に掘り下げてみたり、「〇〇駅の近くだよね」と地域の話に広げたりするなど、わざわざ“優秀さ”を褒めなくても、無理なく会話は続けられますよ。
お子さんの受験の報告を受けるなどの場面では「頑張ったんだね、おめでとう！」など、相手の努力をたたえる言葉を選びましょう。 

吉田さん：何かしてもらった相手への「すばらしい」はよく使われがちな褒め言葉ですが、よし悪しをジャッジしているようなニュアンスが含まれていて、“上から目線”ととらえられてしまうことがあります。これも目上の人には使わないほうがよい褒め言葉です。
資料や作品を褒めるなら「〇〇の部分が特に好きです」、仕事ぶりを褒めるなら「イメージしていた以上でした」など、具体的な感動を伝えるようにするとよいと思います。 

吉田さん：先輩や目上の人が「大御所」「ベテラン」と紹介されるのもよく耳にしますが、これは「年寄り」「お局」と言った“ちょっと怖い、恐れ多い人”のニュアンスが濃く出てしまう表現。それに、相当年配の人でないかぎり、自分のことを“ベテラン”だと自覚している人は滅多にいないように思います。
自分より経験豊富で頼りになる人であることを伝えたいのであれば、それをそのまま素直に表現したほうが、言われたほうもうれしいはず。

吉田さん：後輩や部下など明らかに年下の相手に対して、ついつい感嘆を込めて「若いね〜！」と言ってしまいがちですが、これは自分と線引きをすることで、相手に必要以上に年齢差を感じさせてしまうひとこと。
相手の年齢が気になるのは、年長者を敬う文化で育った日本人ならではの感覚かもしれません。年齢を聞きたいときは「有名人では誰と同い年？」「中学生の頃〇〇が流行ってなかった？」など、間接的な会話から広げる工夫をしましょう。

▼参考
『よかれと思って言ったのに　実は人をモヤッとさせる　失言図鑑』
失言研究所（編）・黒川伊保子（解説）
発売日：2025年01月08日
発行：サンクチュアリ出版
価格：¥1400（本体）＋税 
ISBNコード：978-4-8014-0151-8

構成・取材・文／月島華子