どんより気分をリフレッシュ！【香り・アロマ】の人気記事BEST5

毎夜、枕元でスマホをポチポチ。TikTokをスクロールする親指が止まらない…そしてあっという間に27時に――って、このままではシンデレラタイムをガン無視したダメ人間まっしぐらになってしまう！　どうにかちゃんと気持ちを切り替えしっかり体を休めないと、シルクの枕カバーを使っている意味もない…。意を決してスマホをしまい、アイピローを装着しても、脳内がズンドコ元気…いったいどうしたら…。

今日のEditor’s Pick！

どうやら香りには人の心理状態を変える効果があるらしい…ということで、香りと言えばの『ジョー マローン ロンドン』から発売された「ナイト コレクション」の「ピローミスト」をチョイス！　リラックス＝ラベンダーという安直な考えから、「ラベンダー＆ムーンフラワー」をセレクト。深く静かな夜を表現した香りのシリーズだからか、ダークブルーなボトルが夜っぽさがあって、なんだか大人気分♪

不安や緊張を感じたとき、呼吸が速く、浅くなるのを感じたことはありませんか？ そんなとき、ゆっくり深呼吸すると、心が落ち着いていくのを感じます。普段は無意識にしている呼吸ですが、実は私たちの感情と深く結びついているのです。そう教えてくれたのは、呼吸と情動について研究を続ける、昭和大学医学部生体調節機能学・准教授の政岡ゆり先生。

政岡先生によれば、この呼吸の力を使ってストレスケアをすることができるのだとか。そして、そのために役立つのが“よい香り”だと言います。それはいったいどうして？ 香りと呼吸の関係について、そして具体的なケア方法について伺いました！

ストレスケアが重要視される昨今、ますます人気の高まっているアロマテラピーですが、そもそも香りにリラックス効果があるといわれるのはなぜなのでしょうか？ 香りが心に働きかける理由は、大きく2つあるのだそう。

●香りはダイレクトに感情へと伝わる

「ひとつには、香りを感じる嗅覚のメカニズムが大きく関係しています。人間は五感（視覚・触覚・聴覚・嗅覚・味覚）を通じて得た情報を、脳へと伝達し、判断したり行動を起こしたりします。

脳には、感情や本能を司る『大脳辺縁系』と、理性的な思考を司る『大脳新皮質』の２つの器官があるのですが、五感の中で唯一、ダイレクトに大脳辺縁系へと伝わるのが嗅覚からの情報。そのほかの情報は、バスターミナルのような視床という場所を経由してから、それぞれの感覚領域へと届けられます。

この大脳辺縁系には、快・不快、不安や恐怖といった、情動を作り出す『扁桃体（へんとうたい）』が含まれています。よい香りを嗅いだとき、瞬間的に『好き！』と感じるのは、嗅覚がどの感覚よりもいち早く扁桃体を刺激するからなのです」

●香りは呼吸を自動的に変化させる

「もうひとつは、香りが呼吸を変化させるということ。呼吸は、不安や緊張のあるときは速くなり、リラックス時には、ゆっくりと落ち着いています。

例えば、精神的なストレスによって起こる過換気症候群という症状では、呼吸が速く浅くなり、息苦しさを感じます。このとき、ゆっくりと呼吸することが大事なのですが、パニックになっているのに、自らをコントロールするのはなかなか難しいですよね。そこで味方になってくれるのが、“香り”です。

よい香りを嗅いだとき、私たちの呼吸はリラックス時と同様に、ゆっくりと深くなり、不快な香りであれば、ストレスを感じたときのように速く浅くなります。これは、香りが情動をつかさどる扁桃体を直接刺激することで、自然に起こる反応です。この仕組みを利用すれば、香りで心の状態を変化させることができます」

感情によって無意識のうちに変化するという私たちの呼吸。政岡先生は、「呼吸を見るとその人の心の状態がわかるくらい、呼吸は嘘をつかない」と言います。

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