UMIのヒーリングネオソウルに感じる、音楽の力とセルフコンパッション【海渡理恵の世界は鳴っているVol.4】

ライター海渡理恵さんによる、音楽を入り口に世界を見つめる連載「世界は鳴っている」。世界中のアーティストから発信される、個人の内面や社会のムードを反映した音楽シーンの躍動をお届けします。現在進行形で世界各地から生まれている音楽に耳をすませて、自分や世の中の内側をのぞいてみませんか？

UMIのヒーリング・ネオソウルで、セルフコンパッションを高める

近年、Rina Sawayama、Mitski、UMIといった、日本と海外両方にルーツを持つアーティストが、世界の音楽シーンで存在感を発揮。アイデンティティの葛藤や、心に抱えた不安や恐怖など、自らが経験してきた痛みをオープンにつづった音楽で支持を集めている。

前述したアーティストのなかでも目が離せないのが、日本人の母とアメリカ人の父を持つ、シンガーソングライター・UMI。シアトル出身で、現在はLAを拠点に活動している。最近、BTSのVを客演に迎えた『wherever u r (ft. V of BTS)』が世界各国でヒットし、大きな話題を呼んだ。

アーティストネームでありミドルネームでもある“UMI”は、日本語の“海”から名付けられた。母はピアノ経験者、父はドラマーという音楽一家に生まれた影響もあり、4歳のときに作曲を始めたUMIの楽曲は、R&Bとネオソウルに根ざしたサウンドと、内省的かつやわらかな表現の歌詞が特徴。自らの音楽のことを“ヒーリング・ネオソウル”と形容しており、曲自体はもちろん、“メディテーション（瞑想）タイム”があるライブは、愛と癒しに満ちあふれている。

うみ - my first show in JAPAN 🎐💗🍵
2023年は、「GREENROOM FESTIVAL」や「SUMMER SONIC」といった夏フェスに出演したほか、スペシャルアコースティック＆メディテーションライブをトランクホテルで開催するなど、日本でも精力的に活動。フェスのステージ直前の様子を収めた動画には、鏡に映る自分に「You're great performer, I believe in you, you're amazing, you're a great singer（後略）」と声をかたり、瞑想をしてマインドセットするUMIの姿が。

my morning routine ❊ how to be flexible & happy
自身のYouTubeで公開したモーニングルーティン動画。ストレッチやブレスワークなど、インナーピースの保ち方を明かす。

こうしたアティチュードからもわかるとおり、自分を丁寧にケアするUMIの楽曲は、「セルフコンパッション（愛する人を思いやるように、あるがままの自分を慈しむこと）」を高めることを、さまざまな角度から後押してくれる。最新EP「talking to the wind」もそうだ。本作は、人生の中で生じる“迷い”を受け入れることや、今を目いっぱい楽しむことの大切さを全４曲を通して伝える。

幸せを感じたときに、急に漠然とした不安にかられたことはないだろうか？　そんな“幸せ恐怖症”にさいなまれる人に、UMIは『happy im』を届ける。この曲についてUMIは、「自分が愛から逃げていると感じていた時期に書いたの。自分含め聴いてくれる人全員に、幸せという気持ちを持ってもいいんだよということを思い出してもらいたいと思って。聴いている人がもっと“自分の選んだ道”を好きになってくれますように」とコメントを残しており、MVでは、プロデューサー兼パートナーであるベロニカとの幸せに満ちたNY旅の様子が映し出される。その姿や、“happy im”と繰り返されるフレーズを見聞きしていると、目の前の幸せに怯えるのではなく、今、自分が感じている幸せに感謝し、それを満喫しようと思えてくる。

UMI - happy im [Official Video]

また、EPのラストを飾るダンサブルな『SHOW ME OUT』には、UMIの「“愛すること”と“自分がやりたいこと”をもっと表現してもいいと思ってほしい」という気持ちが込められており、リスナーが自分の本音を解放できるように、「あなたを見せて」と何度も愛とエールを送る。もし、“自分への愛が足りていない”と感じたら、UMIの包容力あふれる音楽を頼ってみてはどうだろうか。心の平穏への道すじが見えてくるかもしれないから。