ニオイにも曲がり角がある？　女性の「ミドル脂臭」「加齢臭」を医師が解説

加齢とともに変化するという女性の体臭。その大きな違いはいったい何なのでしょうか？　桐村先生によると、それは若い女性特有の“甘い香り”があるかないか。20代までは、ピーチ臭やココナッツ臭とも言われる甘い香りの成分「ラクトン」が体臭に混ざっています。それが、30歳頃を境にまったく出なくなってしまうというのです。

そして、甘いニオイの代わりに目立ち始めるのが、油っぽいニオイ。例えば、30代後半頃から気になり始めるのが、頭皮のニオイ。朝起きると、枕がクサイ！　なんてこと、ありませんか？　「『枕臭』とも呼ばれるそれは、40代をピークに表れる『ミドル脂臭』です。男性特有のものと思われてきましたが、近年、女性でも発生することがわかっています。また50代頃からは、いわゆる『加齢臭』が目立つように。閉経後に体臭がキツくなったと感じる女性も多いようです」

「ミドル脂臭」と「加齢臭」、どちらも同じように加齢に伴うニオイのように捉えられがちですが、その特徴や原因はそれぞれ異なると桐村先生は言います。どんな違いがあるのでしょう？

「ミドル脂臭」のピークは40代。おもに後頭部から出る油臭い不快なニオイで、汗に含まれる乳酸が皮膚の常在菌の働きで「ジアセチル」という成分に変化し、皮脂の中の中鎖脂肪酸と混ざり合うことで発生します。

閉経（日本人の場合は平均50歳前後）の前後10年、いわゆる「更年期」をピークに発生するニオイが加齢臭。古本や枯れ草のような、少しひなびた香りと表現されます。原因は、皮脂の中の「パルミトレイン酸」という成分が酸化することで生成される「ノナネール」という成分によるものです。このノネナールという成分は、男女問わず40代以降に急激に増えることがわかっています。

また、年齢による女性ホルモンの変化も加齢臭に影響があるようです。「女性ホルモンには皮脂の分泌や酸化を抑える働きがあります。それが更年期に急激に減少することで、男性ホルモンが優位に。すると皮脂が酸化してニオイも発生しやすくなってしまうのです」

どうやら「ミドル脂臭」も「加齢臭」も、ニオイのもととなるのは「皮脂」のようですね。「そのとおり！　皮脂を増やさない、酸化させないことが、加齢によるニオイ対策のポイントです」と桐村先生。

「体臭が変わり始める30代は、基礎代謝が低下したり女性ホルモンが徐々に減少したりと、体にもさまざまな変化を感じ始める時期。日頃の生活を見直すことが、ニオイ予防にもつながります」。そこで、30代から心がけたい食事や習慣をアドバイスいただきました。

桐村先生によると、皮脂の原料となるのは「中性脂肪」なのだとか。「血液中に中性脂肪が増えると皮脂が増加します。日頃の食事では、中性脂肪の原料となる糖質や脂質、特に皮脂の酸化の原因となる劣化した油を減らすことを意識しましょう。甘い菓子パンやスナック菓子、インスタント食品の食べ過ぎは禁物です！　また一見、健康によさそうに思えるフルーツジュースやアガペシロップなどに含まれる、果糖も中性脂肪に変わります」

一方、積極的にとりたいのが、酸化を抑制する抗酸化作用の高い食品です。「覚えておきたいのは、ビタミンA・C・E。ビタミンAは、緑黄色野菜に含まれるβカロテンなどのプロビタミンAをとるようにしましょう。ビタミンCはフレッシュな野菜や柑橘類などに、ビタミン Eはアボカドやゴマ、ナッツなどに多く含まれます。また、トマトやニンジン、ブロッコリーなど、赤やオレンジ、緑といった色の濃い野菜を彩り豊かに食べると、抗酸化力の高いポリフェノールなどの成分が摂取できます」

さらに、お酒にも要注意。アルコールは肝臓で「アセトアルデヒド」に分解されます。その際に活性酸素が発生し、加齢臭のもとになる「ノネナール」の生成を促進してしまうのだそう。適量を心がけるようにしましょう！

体の抗酸化力を内側から高めるためには、有酸素運動も有効だとか。「ただし、激し過ぎる運動は逆に体を酸化させる活性酸素を増やしてしまうので、ウォーキングや軽めのジョギングなどがおすすめです」

「ミドル脂臭」が発生しやすいのは後頭部、「加齢臭」が発生しやすいのは、背中、胸元など体幹部。特に汗や皮脂の多くなる夏場は、こうしたニオイ発生場所をこまめに拭くのも対策になります。

「乾いたタオルだと、皮脂はなかなか拭き取れません。そこで活躍するのが汗拭きシートです。ただし、殺菌成分の入っているものは皮膚を守っている常在菌を取り除いてしまうため、肌荒れにつながり、皮脂が逆に増えてしまうこともあります。できるだけ殺菌成分の入っていないものを選ぶようにしましょう。代わりにティーツリーなど、天然の抗菌作用のあるアロマ入りなどがおすすめです」

「若さあふれる甘いニオイもいいですが、年齢を重ねた大人の女性は、ニュアンスと深みのある香りが似合います。ニオイを消すばかりでなく、表現として活かすのも素敵なことですよ」と桐村先生。そんな先生おすすめのニオイケアアイテムを教えていただきました。生活習慣の乱れを見直すとともに、アイテムを上手に使い、香りの変化を前向きに捉えられるといいですね！

大豆由来の成分「エクオール」だけを配合したシンプルで無駄のない「大人の女性のベースサプリ」。1日2粒、小粒で飲みやすい。「女性ホルモンのゆらぎを補うには、女性ホルモン様作用の期待できるエクオールが有効です。イキイキと過ごすためにも取り入れてみてはいかがでしょうか」（桐村先生）
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香りを重ねる楽しさをコンセプトとしたブランドから、こちらはボディだけでなく空間にも使えるマルチユースが可能なボディ＆ルームスプレー。「体臭にアロマの良い香りを混ぜて『ハーモナージュ効果』を引き出してみては？　おすすめの香りは、レモン・ライム・オレンジ・ベルガモットなどの柑橘系や、ジャスミン・ローズ系です」（桐村先生）
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高密度な泡立ちで髪と頭皮の脂や汚れをしっかりと洗い流し、自然なツヤとまとまりを与えるシャンプー。白牡丹と若葉のブーケ、バラやフリージア、ムスクなどが香ります。「『ミドル脂臭』には頭皮ケアを。特に夏場は汗や皮脂分泌が多いので気をつけたいですね」（桐村先生）
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頭皮は体の中でも特に皮脂腺が多い部位。phバランスを整え弱酸性に保つことで乾燥やフケ・かゆみを抑えつつ、ユーカリオイルがすっきりとしたさわやかな香りをもたらす頭皮用ミスト。「こちらも『ミドル脂臭』対策に。天然由来の香りは安心できます」（桐村先生）
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100％ナチュラルな成分で脇などの気になるニオイをカバーするロールオンデオドラント。「気になる殺菌成分を使っていないのがいいですね」（桐村先生）
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構成・文／秦レンナ　イラスト／くらちなつき