「あごの緊張」を引き起こす5つのNG習慣とは？ あごの歪みもセルフチェック！〈Vol.2〉

──Vol.1では、あごの筋肉が緊張すると、本来の動きができず、全身の不調につながると教えていただきました。日常であごの緊張につながる習慣にはどのようなものがあるのでしょうか？

長守：もちろん強い歯ぎしりは原因のひとつなのですが、日中の噛みグセや、姿勢、寝ているときの体勢など、さまざまな要因が関係しています。

ここではありがちな5つを紹介します。どれも意識すればすぐに改善できるものなので、まずは自分に当てはまるものがないか、日常のクセをチェックしてみてくださいね。

長守：いちばんダイレクトに影響するのはやっぱり噛みグゼ。左右どちらかだけ虫歯ができやすいという方がいらっしゃるのですが、そういう方は右側ばかり、もしくは左側ばかりで噛んでいて、あごの本来持つ回転の動きも下手になっていると思います。

本来の状態に近づけるには、やっぱりバランスよく噛むことを意識するのが最重要です。

長守：通常、口を閉じているときは上下の歯が触れ合っていないのが正常な状態。上下の歯を合わせるクセがある方はあごが緊張しています。

1mmでいいので、上下の歯を離すことを習慣化してみてください。あごまわりの筋肉が緩むのを実感できると思いますよ。

長守：土台である足もとはあごの状態にも大きく影響します。前重心で足の指が曲がっている姿勢は、食いしばる体勢なので、力みやすい。 

特にヒールをはく方は噛み締めがクセになりやすいので、足裏全体でどっしり立つ意識を持ちましょう。

長守：食いしばりが強い方は小指で立てていない方が結構います。

小指が外に倒れて寝指になっていたり、薬指の下にぐっと小指が入り込んでしまっている人は、土台が安定せず、あごに力が入ってしまうため五指を伸ばして立つ練習をすることをおすすめします。

長守：うつぶせの状態だとあごが強く圧迫されるので、あごの緊張や歪みにつながります。横向きかあお向けで寝るようにしましょう。

──自分のあごの歪みや緊張状態を確認するにはどうしたらいいでしょうか？

長守：今回は簡単にできるあごの歪み＆緊張セルフチェックをご紹介します。簡単に見えて、やってみると、全然思うように動かせないという方が多いと思います。 

3つの動きのうち、ひとつでも動かしにくいという方はあごの緊張や歪みがある証拠。左右差もしっかり観察してみましょう。 

長守：咀嚼回数が少なかったり、柔らかい食べ物ばかり食べていたりすると、あごが十分な動きをする機会がなくなり、あごの筋肉が縮んだ状態に。大きく開けられない人はあごまわりの筋肉が緊張している証拠です。

また、顎関節に両手を当てて口を開閉すると、関節の動きをより感じやすいのでおすすめ。ガクッとしている感覚や、左右差を観察してみてください。

長守：下あごを左右にずらすことができない人は食べ物をうまくすりつぶせていない可能性が高いです。また歯ぎしりができず、同じところで強く食いしばり続ける状態になっているため、歯や、あごまわりに強い負荷がかかっています。

左右差がある方は、目や耳の位置、口元、フェイスラインが左右非対称になり、見た目にも大きく影響します。あごの左右差を整えることで顔まわりの歪みも整えることができますよ。

長守：正常な状態だとあごは360度いろいろな方向に動かすことができます。この動きがスムーズにできない場合はあごの緊張や顎関節に問題がある証拠。

右回し、左回しでも滑らかさや顎関節の動きなど、感覚の違いがあるケースも多く、回しづらいほうは特に重点的に練習をしてみてください。スムーズにまわせるようになればあごの緊張がほぐれてきた証拠です。

長守：舌や下あごの動きを調整する筋肉である顎二腹筋（がくにふくきん）の機能をチェック。口腔の天井部分である口蓋に、舌全体をつけられない人は下あごに位置する顎二腹筋が衰えている証拠。

顎二腹筋が衰えると二重あごになったり、食事中にむせやすくなったりします。フェイスラインを整えたい方は、この動作を日々の習慣にしてみてください。

Vol.3では、あごの緊張やゆがみを改善する、あごストレッチを解説します。チェック1〜3で少しでも気になるところがある人はぜひ実践してみてください。

撮影／安田光優　モデル／石坂友里　取材・文／長谷日向子