「20代の薄毛・抜け毛」が増加中。頭皮の血流アップに「ガム」がいいってホント？

チョコやガムなどのお菓子でおなじみの『ロッテ』は今年、全国の20〜50代の男女を対象にした「頭髪に関する意識調査」^＊を実施しました。その調査結果によると、「現在、薄毛・抜け毛が気になりますか？」という設問に対して「とても気にしている」「気にしている」「少し気にしている」を合わせた“少しでも気にしている”人の割合は、20代男性がもっとも多く37.4％。ついで、20代女性が33.6％。意外にも、40代50代よりも若年世代のほうが、薄毛の悩み、将来的な心配を抱えている人が多いことがわかりました。

＊【頭髪に関する意識調査】ロッテ調べ　調査方法：WEBアンケート調査（全国）　有効回答数：398名　調査対象：全国の20～50代男女　調査期間：2022年9月10日～9月11日

これまでは加齢に伴う悩みとして高齢者が気にするものと思われていた薄毛・抜け毛への不安が、世代を超えて若者にも広まっている一方で、「対策をまったく行なっていない」という人が半分以上という実態も判明。薄毛・抜け毛と聞くと、専用のシャンプーや育毛剤の使用が必要だったり、専門クリニックでの治療といった対策が思い浮かぶためか、経済的な負担を懸念して踏み込めない人が多いのかもしれません。

小山先生によれば「薄毛の初期段階では、頭皮の血流が低下している」ことが報告されているそう。頭皮血流の改善は、毛髪の健やかな成長につながり、薄毛も予防できる可能性があるのです。しかし、頭皮血流の改善が薄毛予防になることをそもそも知らない人も多く、今回の調査でも4割弱の人がこの情報を知らないという結果に。

「私は13年間、加齢に伴う薄毛の診療に携わっていますが、抜け毛の増加と併せて、肩こりや冷えといった末梢の血流低下を示唆する症状を呈する患者さまに遭遇することがあり、頭皮血流の低下は薄毛進行の一因となりうると考えています。また、頭皮血流の改善が期待できる頭皮マッサージによって、毛が太くなるという報告があることから、頭皮血流をよくすることが薄毛・抜け毛の予防に有用な可能性があると考えます」と小山先生。頭皮血流の低下は、薄毛や抜け毛だけではなく肩こりや疲れ目などにもつながる可能性があるため、日常でできる対策を講じる必要がありそうです。

『ロッテ』が過去に行なった研究では、ガム咀嚼習慣が多い人は少ない人に比べて、頭頂部の髪の毛の太さ（毛髪径）が有意に太いという結果が出ました。その因果関係についてはまだ証明されていませんが、ガムを噛むことが頭皮の血流に影響するのではないかと考え、今回改めて研究を実施。25歳〜53歳の健常な男女20名に対し、ガムを噛んでいるときと何も噛んでいないときの頭皮の血流（前頭部と頭頂部）を測定したところ、ガムを噛んでいるときのほうが頭皮血流が増加することが確認されました。ガムを噛むことで咀嚼筋の収縮が起きたり、口腔まわりの刺激によって顎動脈の血流が増加した結果、頭皮の血流アップにもつながったと考えられます。つまり、ガムの咀嚼が薄毛・抜け毛予防になる可能性があるということ！

「手軽に行える頭皮の血流改善方法として、私自身は1日1回しっかりお風呂につかること、頭皮を傷つけない程度の力で頭皮マッサージをすることを実践しています。今回のロッテの研究成果をふまえて、いつでもどこでもできるガム咀嚼も今後注目していきたいと思います」（小山先生）

小山先生が提案する毎日しっかり湯船につかることや頭皮マッサージに加えて、ガムの咀嚼は通勤時やデスクワーク中など“ながら”でもできる簡単さが利点。もしも頭皮や頭髪に悩みがあるなら、自分のライフスタイルに合わせて気軽にできそうな薄毛・抜け毛対策（頭皮血流の改善）を取り入れて、健康的な髪をキープしたいですね。

構成・文／政年美代子　Illustration by KathrynSK / DigitalVision Vectors   資料提供／ロッテ