子宮内膜症の治療法が人によって異なるのはなぜ？増田美加のドクタートーク Vol.32

増田：子宮内膜症の治療は、たくさんあると聞きます。手術をするかしないか、どうやって決めたらいいかを悩む人もいます。どのような治療があって、どうやって選べばいいかを教えてください。

百枝先生：子宮内膜症は、重症度、進行度、ライフスタイルによって、治療法が異なります。 治療の優先順位を考えるときに大切なのは、まずご自分のライフステージがどんな時期なのかです。

例えば、未婚で今すぐに妊娠を希望しない人であれば、痛みをやわらげることが治療の中心になります。今、妊娠・出産を希望している人は、痛みをやわらげるとともに、妊娠率を上げるための治療を行います。また、年齢的にこの先妊娠・出産を希望しない人は、痛みの緩和とともに、卵巣チョコレートのう胞のがん化を予防する治療を検討します。

増田：パートナーもいないし、今すぐ妊娠は希望していないけれど、将来は妊娠できる状態でいたい。それに今の痛みはなんとかしたい…という人も多いと思いますが、その場合は、痛みをやわらげる治療をすることになるのでしょうか？

百枝先生：そうですね。妊娠できる状態を維持しながら、今の痛みを緩和する治療は、お薬による治療が中心になります。

ただ、子宮内膜症の進行を抑えて、将来、妊娠できる状態を維持するために、手術を選択する場合もあります。少し前までは、手術を受けるのは妊娠直前がよいといわれていましたが、近年は方針が変わってきているのです。

というのも、子宮内膜症という病気は、閉経するまでは自然に治ることがなく、再発を繰り返すため、手術をしても、妊娠までに再発してしまう可能性が高かったのです。しかし低用量ピルや黄体ホルモン剤が出てきたことで、手術後にこれらを適切に服用していけば、手術後もいい状態を長く維持することができるようになりました。そのため現在は、すぐに妊娠する予定がなくても、お薬の治療だけではコントロールできない症状がある人などには手術が行われるようになってきています。

増田：痛みをやわらげるお薬の治療には、どんなものがあるのでしょうか？

百枝先生：痛みのコントロールは、まずは鎮痛剤や漢方薬から始めます。それでも痛みが改善されない場合や、卵巣チョコレートのう胞がどんどん大きくなってしまう場合には、ホルモン療法を行います。ホルモン療法に関しては、使用できる薬剤の選択肢が増え、症状のコントロールがより行いやすくなってきました。

まず、子宮内膜症が軽くて若い方で、すぐに妊娠を希望しない方には、低用量ピルがいいと思います。子宮内膜の増殖を抑えて、子宮内膜症の進行を食い止める働きがあります。痛みや経血量も軽減します。

低用量ピルがあまり効果を発揮しない方の場合は、次の段階として、黄体ホルモン剤のジエノゲストを使います。ジェノゲストは、子宮内膜症の組織に直接働きかけて病巣を萎縮させるという作用があります。また、痛みの原因になるプロスタグランジンの産生やサイトカインのレベルを下げる働きもあるため、痛みの症状を抑える力も強いのです。

けれども、副作用として不正出血が起こりやすいため、それを抑えるための工夫もいろいろと試みられています。また、すぐに妊娠を希望する方には使えません。一方で、40歳以上で妊娠・出産を希望しない方で、閉経までなんとか手術をせずに逃げ込みたいという方には有効なお薬です。

低用量ピルも黄体ホルモン剤のジェノゲストも、使用期間に制限がなく長期間使えるので、「将来、妊娠はしたいけれど、いつになるかわからない」というライフステージにいる方にはとても役立つお薬です。

また、ミレーナ（レボノルゲストレル放出子宮内システム）という、子宮内に入れておく器具もあります。これは、黄体ホルモン（レボノルゲストレル）を子宮内腔に局所的に放出するT字型の小さな器具です。５年間入れっぱなしで有効で、妊娠したいときに取り出せばいいのです。子宮内膜に作用して内膜が薄くなるため、高い避妊効果と、つらい月経痛（月経困難症）や過多月経の改善効果があります。

今すぐ妊娠を希望する方が使える、痛みを緩和するお薬がデュファストン（ジドロゲステロン）です。ほかのホルモン剤は排卵を抑制してしまうため、妊娠を希望される期間には使えません。しかし、デュファストンは治療中に妊娠が可能で、痛みも改善できる治療薬です。

ここまでに紹介したお薬の治療でも効かない場合は、GnRHアゴニストを使います。子宮内膜症は基本的にエストロゲンに反応して増殖するため、血中エストロゲンの濃度を低下させて子宮内膜症を治療する方法です。偽閉経療法ともいわれ、閉経と同じレベルにエストロゲン濃度を下げ、月経を完全に止めてしまいます。使用中は、症状はなくなり、進行も食い止められます。しかし、デメリットとして骨量の減少などの副作用があるため、６カ月間しか使えません。そのため、症状が重い場合や、手術を行う前などに使われています。

増田：女性が人生の大きなイベントとして考えるのが妊娠・出産です。子宮内膜症のつらい痛みなどの症状を抑えながら、妊娠を目指す方法を教えてください。

百枝先生：鎮痛剤、漢方薬、それらが効かない場合は、先ほど紹介したデュファストンなどで痛みの緩和治療をします。

これらのお薬で痛みを抑えながら、できるだけ早く妊娠することを目指すことになります。ただし、妊娠を希望して１年以上たっても妊娠しない場合や、高齢で早期の妊娠を希望する場合には、卵管周囲の癒着を剥がしたり、正常な卵巣の組織を残して卵巣チョコレートのう胞を取り除くなどの手術を考えます。

手術のあとに妊娠しない場合は、不妊治療を行います。手術をしてみて、両側の卵管が癒着している場合などには、手術後の自然妊娠が難しくなるため、体外受精などの生殖補助医療を行なったほうがよい場合もあります。

増田：前回、卵巣チョコレートのう胞の病歴が長くなるにつれて、がん化の可能性がより高くなるというお話を伺いました。40歳以上になったら、卵巣がんのリスクが高まるということですが、卵巣がんへの移行を防ぐにはどうしたらいいのでしょうか？

百枝先生：がん化する心配がそれほどない若い人は、痛みを抑える治療として、鎮痛剤やホルモン剤による治療を行いますが、卵巣チョコレートのう胞が急激に大きくなったときには手術を検討します。

また、40歳以上になって、卵巣チョコレートのう胞が４センチ以上の場合は、手術を検討することが大切です。妊娠を希望する場合は、病巣の部分だけを切除して、卵巣は残します。状態によっては卵巣ごと切除することもありますが、卵巣はふたつあるため、もうひとつの卵巣が残っていれば妊娠は可能です。

増田：人生のライフステージによって、自分がどんな人生を選択するかによっても、治療法が変わることがよくわかりました。また、治療も選択肢が増え、私たち女性が選べるようになってきたことも感じました。子宮内膜症の治療に長年携わって来られた百枝先生から、どんなことに気をつけて治療を受けたらよいかのアドバイスをいただきたいです。

百枝先生：子宮内膜症は良性の病気で、すぐに命にかかわる病気ではないですが、痛みなどの症状が強く、なんとかコントロールしながら日常生活を送らなければいけない病気です。患者さんは、とてもつらい思いをしていらっしゃると思います。

人生にとって重要な結婚、妊娠、出産ともかかわってきますし、キャリア形成にも大きな影響を及ぼします。痛みなどの症状があると、仕事や勉強などのパフォーマンスも下がり、QOLを大きく低下させます。特に月経痛は、周囲の人に理解されにくい側面もあります。

私からぜひ申し上げたいのは、軽くてもすぐに婦人科を受診して、治療を開始してほしいということです。治療をすれば、病気を進行させずに済みます。今以上に進行させないことがとても大事です。痛みから解放されれば、日常生活の負担も減りますし、パフォーマンスも上がります。また、軽いうちに治療すれば、妊娠・出産を希望されたときのデメリットにならなくて済む可能性が高いのです。

増田：百枝先生、３回にわたってありがとうございました。妊娠、出産、キャリア形成など、今後の人生を考える時期に、子宮内膜症という病気で悩むことも多いと思います。でも、子宮内膜症は早めに治療すれば進行が抑えられます。病気によってライフプランを考えるきっかけができたと前向きにとらえて、自分らしい人生の選択につなげていただきたいと思います。

取材・文／増田美加　イラスト／itabamoe    内藤しなこ　撮影／山崎ユミ　企画・編集／浅香淳子（yoi）