【外反母趾、巻き爪、タコ…】女性の足のトラブルはなぜ起こる？　増田美加のドクタートーク Vol.57

女性に多い足トラブルには、外反母趾、巻き爪、ウオノメ、タコなど、さまざまありますが、実はこれらの足トラブルは、同じ原因から起こっているといいます。足の専門医の桑原靖先生に、外反母趾をはじめとする足トラブルの予防とケアの仕方について取材しました。

増田：多くの女性が外反母趾など、さまざまな足トラブルを抱えているのはなぜでしょうか？

桑原先生：女性の足トラブルは、男性の4倍といわれています。女性に多い理由は、男性に比べ、靭帯をはじめとした支持組織が柔らかいことがあげられます。また、ハイヒールなど足に負担のかかりやすい靴をはく機会が多いことも理由のひとつです。しかし、ハイヒールなどの靴の問題は、足のトラブルを悪化させるひとつの要因に過ぎません。その証拠に、男性や靴をはかない民族にも、外反母趾は一定の割合で見られます。

増田：では、外反母趾などの足トラブルの最大の原因は、なんなのでしょうか？

桑原先生：外反母趾になる最大の原因は、遺伝です。といっても、外反母趾そのものが遺伝するわけではなく、外反母趾になりやすい足の特徴が遺伝するのです。顔とは違い、両親の要素が混合して似るのではなく、足は母親か父親かのどちらか、もしくは親族の誰かの特徴がそのまま引き継がれるようです。若いうちは筋力や柔軟性で乗り切れますが、年を重ねるとともに徐々に症状が顕在化してくるのです。

また、妊娠中のホルモンバランスの影響も大きくかかわります。出産時に産道の靭帯を緩めるリラキシンというホルモンが多く分泌され、これが骨盤を開きやすくし、体中の靭帯を緩めます。出産で緩んだ骨盤は産後に締まってきますが、足の靭帯と骨格は歪んだ状態のまま固まってしまうことが多いのです。

増田：遺伝と靴（環境）と年齢が要因で、産後はホルモンの影響もあるのですね。親から外反母趾などの足トラブルを起こしやすい足の形を引き継いでいたとしても、何とかする方法はないのでしょうか？

桑原先生：女性の足トラブルは、外反母趾、巻き爪、ウオノメ・タコの３大トラブルが多いのですが、どれも同じ理由から起こっています。それは、足の骨格が歪むことによる「足アーチの崩れ」なのです。

本来、足の甲の部分は、縦横に適切なアーチが保たれていて、体の重みや歩行時の衝撃に耐えられる構造になっています。まるで、長崎の石造りの眼鏡橋のようなものです。

しかし、足の骨格が歪み、足アーチが崩れることで、外反母趾、巻き爪ほか、さまざまな足トラブルが起こるのです。

足の骨格の歪みは、姿勢の悪さ、膝関節、股関節ほか、全身の骨格の不安定さに直結します。若いうちはカバーできますが、年を重ねると不具合や痛みが出て、悪化すると歩けない状態になってしまいます。

また、扁平足の人も、足のアーチが崩れている証拠です。日本人は、約7割の人が扁平足といわれています。自分は「扁平足じゃない！」と思っていても、立つと土踏まずがつぶれる“隠れ扁平足”の人も少なくありません。

増田：足のトラブルが悪化する前に、注意できることはしたいですが、今、自分の足が健康な状態かをチェックする方法はありますか？

桑原先生：足のセルフチェック法を紹介しましょう。ひとつでも当てはまれば、注意が必要です。

【足のセルフチェック】
□ヒールのない靴よりもハイヒールのほうがラク
□以前より靴のサイズが大きくなった
□パンツの裾上げをすると左右の長さが異なる
□足裏に一カ所でもタコやウオノメがある
□寝ている間にふくらはぎがつることがある
□大股で歩くことができない 
□足が疲れやすい
□はだしで片足立ちすると体がフラフラする
□ぴったりフィットする靴になかなか出合えない
□新しい靴をはくとよく靴擦れができる
□爪が痛い、爪が厚くなる
□ときどき、かかとや膝、股関節が痛くなる

足トラブルが進んでいると、長時間しっかり歩くことができなくなり、疲れやすくなります。靴のサイズが大きくなるのは、足のアーチが崩れ、足幅が広がって、外反母趾などのトラブルが起きている可能性が高いです。「ヒールのある靴をはいているほうがラク」な人はアキレス腱が硬くなり、母趾（親指）の付け根など、前方に負担がかかっている可能性があります。

また自分の靴底やヒールの減り方を見て、下の図の②〜⑤のような減り方をしていたら、正しく歩けていない証拠なので、足トラブルが進行している可能性があります。

【靴底チェック】

増田：この段階で気づけば、足トラブルを治すことができますか？

桑原先生：生活習慣の見直しとケアで進行させないようにすることは可能です。

足の曲がり角は40代です。骨盤や股関節が硬くなって、足の骨格の歪み（弱点）を補えなくなる前に、生活習慣の見直しとケアをしましょう。特に、出産を経験した人は注意が必要です。産後は子育てで忙しいので、自分のことは放っておきがち。気づかないうちに悪化してしまう人が多いのです。

増田：当てはまる項目があったら、すぐに対策をしたほうがいいのですね。まず、何をすればいいですか？

桑原先生：すぐにできることは、はく靴に気をつけて選ぶこと、可能なら自分の足に適合したインソールを作って入れることが有効です。

増田：桑原先生のような足の専門医を受診すれば、正しい靴の選び方やインソールについて相談に乗ってもらえますか？　

桑原先生：はい。足トラブルのサインを感じたら、足の専門医を受診したり、靴の専門家に相談することが正しい予防とケアになります。正しい靴選びの相談にものってくれますよ。

【正しい靴選び】
①足の甲がひもかベルトで固定でき覆われている
②趾（足の指）の付け根の関節でしか曲がらない作り
③かかとはつま先より５～10ミリ高い
④かかと部分が深く、かかとをしっかり包み込んでくれる
⑤インソールは、土踏まずが立体的で取りはずし可能
⑥靴底は先端部分が少し浮いていて適度な硬さと厚みがある
⑦つま先の余裕は約5～10ミリ
⑧ヒールの高さは4センチ以下

桑原先生：ハイヒールはどうしても、つま先に重心が偏り、全身の姿勢にも悪影響を及ぼします。ハイヒールをはく必要があるときは、できるだけ短時間にするようにし、移動は負担のない靴にして、必要なときだけハイヒールにはき替えるようにできるといいと思います。

増田：インソールは、市販のものでもよいのでしょうか？

桑原先生：インソールは市販のものでも、選び方に気をつけて、自分に合うものがあれば試してみてもいいでしょう。

【インソールを選ぶときのポイント】
①専門のアドバイザーに相談でき、豊富な種類から選べる店で購入する
②硬い素材のものを選ぶ
③土踏まずの部分が立体的につくられたものを選ぶ
④自分がはく靴に合わせて選ぶ
⑤1～2週間ほどインソールを入れて歩いてみて、合わなければ使用を中止する

桑原先生：市販品が合わない場合は、足の専門医を受診してください。外反母趾などの治療にオーダーメイドのインソールを使う場合、医師処方の治療用インソールは保険適用となる場合が多いのです。費用は厚労省で決められていて、材料によっても多少変わりますが、左右1組で5万円弱なので、3割負担の場合、1万5千円前後になります。

“足の先進国”といわれるアメリカなどでは、妊娠がわかると医師からインソールをつくることを勧められることがほとんどです。妊娠、出産によるホルモンバランスの変化で、体中の靭帯が緩むので、足の機能をサポートするために「妊娠したらインソールをつくる」「正しい靴をはく」のが常識になりつつあります。

もしも痛みがあるなら、痛みに慣れてしまったり我慢したりする前に、できるだけ早めに受診すれば、多くは手遅れにはなりません。痛みを我慢している人は、きっとヘンな歩き方をしています。そうすると、体のほかの部分（膝、股関節、腰、肩、首など）にも影響を及ぼします。足のトラブルは、痛くなったりよくなったりを繰り返しながら進行していきます。痛い時期を通り越して、不可逆的な変化になってしまうと、治す手立ては手術を含めた僅かな選択肢しかなくなってしまいます。自分の足の弱点を知って、早めの対応をすることが大切です。

増田：足のトラブルを感じたら、早めに専門家に相談してみるといいですね。次回から、外反母趾、巻き爪などの予防と改善につながる歩き方やストレッチ法を詳しくお伝えします。

取材・文／増田美加　イラスト／帆玉衣絵    内藤しなこ　撮影／伊藤奈穂実　企画・編集／木村美紀（yoi）